Comment devenir diplomate ?
Voyager à travers le monde, représenter son pays, négocier des accords internationaux : le métier de diplomate fascine par son prestige et son impact. Pourtant, cette carrière n’est ni facile d’accès ni exempte de responsabilités. Pour ceux qui rêvent de travailler dans les ambassades, les consulats ou les institutions internationales, devenir diplomate exige une formation rigoureuse, une excellente culture générale, une parfaite maîtrise des langues étrangères et un sens aigu de la négociation. Dans cet article, nous vous guidons pas à pas sur les étapes à suivre pour devenir diplomate, des études nécessaires aux débouchés professionnels en passant par les formations, leur durée et leur coût.
À retenir après la lecture
| Élément | Détails |
|---|---|
| Définition du métier | Représenter un État à l’étranger, négocier, protéger les intérêts nationaux |
| Compétences clés | Langues étrangères, géopolitique, droit, sens diplomatique |
| Durée des études | 5 à 7 ans après le bac |
| Parcours type | Licence (3 ans) + Master spécialisé (2 ans) + Prépa concours (1-2 ans) |
| Établissements de référence | Sciences Po, IEP, INSP, universités (Panthéon-Sorbonne, Assas, Dauphine…) |
| Coût des formations | Université : 200–600 €/an ; Sciences Po : 0–10 000 €/an ; Privé : jusqu’à 15 000 €/an |
| Aides financières | Bourses d’excellence, aides du CROUS, aides à la mobilité internationale |
| Concours d’entrée | Concours du MEAE via l’INSP (diplomate de carrière) |
| Débouchés principaux | Ambassades, consulats, missions permanentes, ministère |
| Autres débouchés | ONG, ONU, FMI, OMC, conseil, lobbying, enseignement, recherche |
Comprendre d’abord le métier de diplomate
Avant d’envisager de devenir diplomate, il est important de bien comprendre les missions et les conditions liées à cette fonction.
Qu’est-ce qu’un diplomate ?
Un diplomate est un fonctionnaire d’État chargé de représenter les intérêts de son pays à l’étranger. Il travaille le plus souvent dans une ambassade, un consulat ou auprès d’une organisation internationale. Ses responsabilités sont variées :
- Négocier des accords bilatéraux ou multilatéraux
- Protéger les ressortissants de son pays à l’étranger
- Promouvoir la culture, la langue et les valeurs nationales
- Observer et analyser la situation politique, économique ou sociale du pays hôte
- Participer à la mise en œuvre de la politique étrangère de son pays
Le travail de diplomate requiert de la discrétion, une grande capacité d’adaptation, une diplomatie naturelle (dans le comportement comme dans les négociations), ainsi qu’un engagement constant au service de la nation.
Un métier aux multiples exigences
Le diplomate est amené à vivre et travailler dans des environnements très différents, parfois instables ou dangereux. Il doit faire preuve d’un excellent sens de l’analyse, d’un bon équilibre émotionnel, d’une capacité à représenter son pays avec dignité, et souvent de résilience, notamment en cas de crise internationale.
Les formations pour devenir diplomate
Il n’existe pas une seule voie pour devenir diplomate, mais plusieurs parcours reconnus. Le point commun : une formation universitaire solide, souvent de niveau Bac+5 ou plus, axée sur les sciences humaines et les relations internationales.
Études recommandées
Les diplomates ont souvent suivi des formations telles que :
- Sciences politiques
- Droit international ou public
- Relations internationales
- Langues étrangères appliquées (LEA)
- Économie ou géopolitique
Des cursus pluridisciplinaires sont particulièrement appréciés, car ils permettent de comprendre les enjeux politiques, juridiques, économiques et sociaux à l’échelle mondiale.
Les concours de la fonction publique
Dans de nombreux pays, l’accès au métier de diplomate passe par un concours national. En France, par exemple, le concours de conseiller des affaires étrangères ou celui du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (MEAE) sont très sélectifs. Le nombre de postes est limité, et les candidats doivent faire preuve d’un excellent niveau. Il est donc fortement conseillé de passer par des établissements prestigieux pour se préparer.
Où suivre les formations, combien ça coûte, et quelle est la durée pour devenir diplomate ?
Le choix de l’établissement de formation joue un rôle déterminant dans les chances d’intégrer la carrière diplomatique.
Les établissements de référence
En France, plusieurs établissements sont reconnus pour préparer efficacement aux carrières diplomatiques. Parmi eux, Sciences Po Paris et ses campus délocalisés à Reims, Menton ou Le Havre occupent une place de choix. Les autres Instituts d’Études Politiques (IEP) répartis en région offrent également des formations solides. L’INSP (Institut national du service public), qui a remplacé l’ENA, est une référence incontournable pour accéder aux hauts postes de la fonction publique, dont la diplomatie. Les universités publiques telles que Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Assas ou Dauphine proposent des cursus en droit, relations internationales ou science politique, souvent à un coût plus accessible.
Certaines écoles de droit et d’économie réputées peuvent aussi constituer une voie d’accès pertinente. À l’étranger, plusieurs pays disposent de leurs propres académies diplomatiques ou proposent des masters spécialisés en relations internationales, souvent dispensés en anglais.
Durée des études
La durée des études pour devenir diplomate s’étale généralement sur plusieurs années après le baccalauréat. Il faut d’abord compter trois années de licence (Bac+3) dans un domaine comme le droit, les sciences politiques ou les relations internationales. Cette formation est suivie de deux années de master spécialisé (Bac+5), permettant d’approfondir les connaissances nécessaires à la diplomatie. À cela peut s’ajouter une préparation supplémentaire de un à deux ans pour réussir les concours très sélectifs de la fonction publique. Au total, le parcours dure donc entre cinq et sept ans après le bac.
Coût des formations
Le coût des formations pour devenir diplomate varie fortement en fonction de l’établissement choisi. Dans les universités publiques françaises, les frais d’inscription restent abordables, allant généralement de 200 à 600 € par an. En revanche, Sciences Po Paris applique une tarification variable selon les revenus des familles, avec des frais qui peuvent aller de 0 à plus de 10 000 € par an. Pour les masters privés ou internationaux, notamment ceux proposés à l’étranger ou dans des écoles spécialisées, les coûts peuvent atteindre jusqu’à 15 000 € par an.
Il est important de noter que des bourses d’excellence, des aides du CROUS ou encore des financements spécifiques existent pour alléger ces dépenses. En parallèle, l’apprentissage des langues étrangères – indispensable pour un diplomate – peut engendrer des frais supplémentaires liés à des séjours à l’étranger, à des cours intensifs ou à des certifications linguistiques.
Les débouchés de diplomate
Une fois les concours réussis et la formation achevée, le diplomate peut accéder à différentes fonctions au sein de la diplomatie.
Premiers postes accessibles
Le diplomate débute souvent comme :
- Attaché d’ambassade : chargé d’un secteur précis (culture, politique, économie, coopération…)
- Consul adjoint ou vice-consul : chargé des affaires administratives et de la protection des citoyens
- Chargé de mission dans les ministères ou représentations permanentes auprès d’organisations internationales
Ces postes permettent de se familiariser avec les rouages de la diplomatie avant de monter en grade.
Évolution de carrière
Avec l’expérience, le diplomate peut accéder à des fonctions de plus grande responsabilité :
- Conseiller politique ou économique
- Chef de mission ou chef de chancellerie
- Ambassadeur ou Consul général
Certains deviennent également représentants permanents auprès de grandes organisations internationales (ONU, OTAN, UE, UNESCO…).
Autres opportunités professionnelles
Une carrière diplomatique ne se limite pas aux ambassades ou aux ministères des Affaires étrangères. Elle peut par ailleurs ouvrir la voie à de nombreuses autres opportunités professionnelles. Les diplomates peuvent ainsi intégrer des organisations internationales comme l’ONU, le FMI ou l’OMC, où leur expertise en relations internationales est très recherchée. Ils peuvent aussi travailler au sein d’ONG internationales, aussi bien dans le plaidoyer que dans la gestion de projets humanitaires ou de développement.
Par ailleurs, le secteur privé constitue une option intéressante, notamment dans les domaines du conseil en stratégie, du lobbying, ou de l’analyse géopolitique pour des entreprises internationales. Certains choisissent de se tourner vers l’enseignement et la recherche, en sciences politiques, en droit international ou en géopolitique, au sein d’universités ou d’instituts spécialisés.
Devenir diplomate n’est pas un projet de court terme. Il s’agit d’un engagement à long terme, exigeant en matière de formation, de préparation intellectuelle et d’adaptabilité. Le chemin passe par des études solides, des concours sélectifs et un goût certain pour les langues et les relations humaines. Mais pour ceux qui ont la passion des affaires internationales, la diplomatie offre une carrière unique, enrichissante, et porteuse de sens : celle de représenter les valeurs de son pays, de contribuer à la paix, et de construire des ponts entre les cultures.
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